ドクターヘリとは、救急医療に必要な機材や医薬品を装備・搭載したヘリコプターのことです。
救急医療の専門医（フライトドクター）と看護師（フライトナース）が同乗して、一刻も早く救急現場へ向かうことができ、かつ現場から医療機関に搬送するまでの間、救急患者に救命医療を行うことができます。

ドイツでは国内に73機以上ものドクターヘリが配備されており、国内どこにでも出動の要請を受け手から15分以内に到着でき、ヘリの導入後、交通事故の死亡者3分の1にまで激減したと言われています。
日本でも1990年代から試験運航が始められ、その有効性が確かめられてからは各地域での導入が進められています。
しかし、基地病院内や病院間の連携、十分な医療従事者の確保、乗員の養成、ヘリポートの不足、運用時間が日中に限られている、ヘリそのものの費用負担などといった解決しなければならない課題が多く、まだまだ十分な普及には至っていないのが現状です。